- Прости, - вдруг Лерон отпустил меня, лег на кровать.

- Это ты прости меня, - зверь внутри сразу успокоился. – Я не знаю, что с этим делать. Пойми, я так сильно люблю тебя, так хочу, чтобы тебе было хорошо, чтобы ты был счастлив, но…

Лерон тогда посмотрел на меня, от его сияющих глаз сердце забилось как сумасшедшее, я резко захотела его поцеловать. Не прошло и минуты, как запрыгнула на него сверху, склонилась и припала к губам моего зверя. Бонно решил не упускать шанс, потому обхватил за талию и прижал к себе. Скоро я ощутила его всем своим существом, и страхи на какое-то время отступили. Этой ночью я не стала прятаться, не стала для него. И Лерон был несказанно этому рад. От осознания того, что ему хорошо, успокоилась и я.

Так шли дни, тянулись недели. Я старалась преодолеть себя, старалась дарить Лерону как можно больше тепла и любви, и он был действительно счастлив. Казалось, Лерон даже забыл о своем предназначении, но однажды Клавье принес газету, где была статья о том, что очередная банда наркоторговцев и убийц засела в джунглях.

Бонно принял решение немедленно выйти на охоту, меня с собой не взял, так как я еще не могла сопровождать его в столь опасных и рискованных походах. Тем более, совершенно отсутствовало желание кого-либо убивать, прошло уже более месяца, но внутри так и не возникло потребности в охоте на людей. Может, я неправильный демон? Или мое предназначение в другом? Но оно и к лучшему.

Пока Лерона не было, я много время проводила с Сэмом, с ним становилось легко, этот ребенок не замечал моего уродства. Теперь я учила его чтению и письму, так как Совади была занята хлопотами по дому, а Теу очень сблизилась с Никой и они частенько покидали поместье, ездили то в город, то на рынок. Подруга остерегалась меня, увы, но она так и не привыкла к моей новой внешности, поэтому чувствовала себя комфортнее в компании людей. А я больше не нуждалась в ней так, как раньше, видимо, потому что теперь принадлежала другому миру, точнее иной его грани. Однако с Сэмом все было иначе, просыпаясь по утрам, я спешила к нему, чтобы умыть и подготовить к завтраку, после чего мы вместе гуляли и играли на воздухе. Иногда к нам присоединялся Лерон. Он с удивлением наблюдал за тем, с каким воодушевлением я вожусь с ребенком.

И когда мы в очередной раз отправились на разведку в лес, Бонно не удержался и спросил:

- Отчего ты так привязалась к Сэму?

- Не знаю. Раньше я не замечала за собой такой потребности в общении с детьми, но сейчас все изменилось. Сэм притягивает к себе.

- Может быть это инстинкты?

- Может. Ты ведь тоже привязался к нему.

- Это так. Но я не испытываю к нему отеческих чувств.

Тогда я задумалась, потому что в отличие от Лерона, испытывала к мальчику материнские чувства, хотелось постоянно заботиться и помогать.

И, несмотря на то, что в жизни все более или менее встало на свои места, между мной и Лероном все еще существовала невидимая преграда, мы не могли сблизиться до конца, что-то мешало. И это что-то было связано далеко не с моим уродством. А спустя еще пару месяцев внутри возникли странные ощущения, которые нарастали с каждым днем, проникали все глубже в сердце и разум. Демон начал проявлять себя, так мне казалось. Он царапался и просился наружу, вскоре мне стало слишком тяжело переносить эти порывы. В моменты обострения хотела выть, рушить все вокруг и бежать сама не знаю куда. На лице ныли шрамы, болели глаза, тогда, не дожидаясь Лерона, уходила в леса. Я металась по джунглям, впивалась когтями в деревья, после чего садились около одного из них, и жадно дышала. Лерон не знал об этом, мне хотелось самой справиться, победить в борьбе, но не получалось. А однажды случилось непредвиденное, что заставило вновь спрятаться ото всех.

Я бродила по окрестностям в который раз, мучилась от звериных позывов и сама того не заметив, вышла на дорогу, где именно не знаю, раньше здесь никогда не бывала, и хотела уже возвратиться, как увидела чью-то мелькающую фигуру недалеко от леса. Втянув носом запах, сразу ощутила прилив крови, так как уловила до боли знакомый аромат духов и немедленно двинулась в направлении того человека. Я пряталась за деревьями, переступала медленно, стараясь не шуметь, когда же подошла ближе, увидела белокожего мужчину и мои шрамы на лице вновь заболели, ярость возникла внутри, от которой в теле напряглась каждая мышца, я готова была впиться когтями в несчастного. Гнев обратился яростью, поэтому приготовилась и бросилась на него.

Человек закричал, и попытался было отбиться, но из цепких лап монстра просто так не уйти. Я прижала его к земле и хотела всмотреться в лицо, к несчастью перед глазами снова все слилось, но вдохнув еще раз запах духов, решила перегрызть горло, как вдруг на меня сверху кто-то налетел и отбросил в сторону. Прокатившись по земле, сильно ударилась о дерево, а когда подняла голову, увидела Лерона, он вытолкал человека на дорогу и велел уходить. Но мой демон не собирался так просто отступать, поэтому я поднялась и бросилась в погоню, однако Бонно снова перехватил, на этот раз он уложил меня на землю, прижав сверху коленом. Тогда перед глазами всплыл Олег и тот проклятый дом, Лерон понял, что перегнул палку и тут же отпустил, но я так и осталась лежать, вдруг стало невероятно больно:

- Валери! Прости, я не хотел так сильно.

Я нашла в себе силы подняться, а когда встала, посмотрела на него с презрением:

- Видишь, что ты со мной сделал! Меня изуродовал один монстр, а теперь настала твоя очередь. Я не справлюсь с собой. Ты же вместо помощи будешь просто швырять в сторону как кусок грязи и топтать. Не суждено мне обрести покоя, не нашла его, когда была человеком, не найду и сейчас. Пора посмотреть на вещи реально, я не хочу убивать, не хочу охотиться, не желаю выслеживать часами добычу, мне нужен покой, всего-то. Но как его обрести, если изнутри рвется чудовище?

- Я же не знал, что с тобой происходит. Если бы сказала, то не отходил бы от тебя ни на шаг.

- Ты не сможешь контролировать это, порою сам не сдерживаешься, как же ты удержишь моего демона?

- Валери, пойми, это лишь начало, надо пережить. Зачем сдаваться, даже не попытавшись?

- Потому что сейчас чуть не убила человека, из-за того, что его духи напомнили те, какими пользовался Гордеев. А что потом? Буду бросаться на мужчин, потому что они будут напоминать того подонка? Это не жизнь, это постоянная жажда мести, которая сведет с ума.

- Я обещаю, мы что-нибудь придумаем.

Лерон хотел подойти, но я оскалилась и оттолкнула его.

- Хватит обещаний! Наконец-то я увидела все и поняла, наконец-то розовая пелена спала. Я не стала возлюбленной Лесного Духа, не стала особенной, а тем более, счастливой. Все это сплошной обман. Мой Демон рожден для скитаний во мраке, теперь я вынуждена вечно бродить по лесам, вынуждена прятаться от окружающих и не из-за животного облика, а из-за увечий. Вынуждена просыпаться и засыпать с болью в груди, потому что не могу отомстить. Вот, на что обрекла себя.